Phukets vegetariska festival. En av Thailands mest omtalade och spektakulära festivaler är den vegetariska festivalen på Phuket.
Phukets så kallade vegetariska festival eller som den heter på engelska: "Phuket Vegetarian Festival" är ett av de mest märkbara evenemangen i hela Asien som endast kan jämföras med de traditionella katolska påskprocessionerna på Filipinerna.
Det handlar om tro, självplågeri och ett för oss västerlänningar helt okänt andligt liv och en enormt stark folktro som de flesta av oss inte alls känner till, inte ens i våra djupaste drömmar. Den vegetariska festivalen på Thailands världsberömda semesterort Phuket är absolut unik och i grunden helt okänd!
I år firas festivalen mellan den 22 och 30 oktober och ett speciellt evenemang är på programmet i år: Den 23:e oktober firar man kungens 60 års jubileum sedan han tillträde till den thailändska tronen och de traditionella vita dräkterna byts ut mot gula T-shirts, kungahusets färg. Festligheterna startar klockan 13.00 i parken Queen Sirikit med en gratis vegetarisk buffé och fortsätter fram till klockan 19.00 då dagen avslutas med fyrverkerier.
Den thailändska vegetariska festivalen på Phuket är ännu inte ett turistjippo trots att allt pekar på att evenemanget in framtiden med all säkerhet kommer att vara ett plus i charterresornas paketpriser. Nu är det inget arrangerat evenemang utan en äkta folkfestival. Det handlar bara om lokala thailändska traditioner och andlig tro. Passa på om du kan och upplev den vegetariska festivalen på Phuket innan den förvandlas till ett datum i det internationella turistkalendariet! Festivalen pågår i tio dagar och är av kinesiskt ursprung. Datumet infaller i september eller oftast i oktober. Det gäller att kliva upp tidigt: Ceremonierna startar vid 5 tiden på morgonen och dom flesta är redan över när turisterna på Patong Beach, Karon och Kata börjar vakna.
Festivalens deltagare äter endast vegetarisk mat under minst tre dagar men de flesta under den vegetariska festivalens alla tio dagar. De avstår också från alkohol och rökning samt undviker att ljuga, mm. De klär sig i helvita dräkter och många plågar sig själva till otänkbara gränser utan att känna minsta lilla smärta: nålar och spjut borras genom huden medan festivalens deltagare förblir ogiltiga och smärtfria som om de vore under någon sorts hypnos. Festivalen har firats på Phuket i hundratals år och går ut på att skrämma iväg otur, sjukdomar och onda andar samt att finna inre välmående.
Samtidigt som den vegetariska festivalen firas förvandlas staden Phukets gator till något liknande en karneval eller ett enormt nöjesfält med stånd och skjul där man kan köpa mat och dryck till nästan löjliga priser och där feststämningen är absolut. På turistorterna märks det knappt att festivalen pågår.
Bangkok
Norra Thailand
