Sporten Muay Thai som vi kan njuta av idag härstammar från den Thailändska arméns närstrid och självförsvarsystem. Jämfört med många andra kampsporter involverar thaiboxning relativt få tekniker och fokuserar istället på att drilla och öva de få tekniker som används till perfektion.
Regler
En vanlig match har fem ronder där varje rond pågår i tre minuter. Muay thai kallas för ”the art of eight limbs” efter de åtta punkter (händer, fötter, knän och armbågar) som används för att attackera sin motståndare.
Dansritualen
Innan en thaiboxningsmatch startar är det sedvanligt att kombattanterna först utför krigsdansen Wai Khru Ram Muay för att hedra sin tränare. Ritualen består av två delar. Den börjar med att fightern cirkulerar ringen tre gånger innan han knäböjer sig och bugar tre gånger. Detta kallas wai khru. Sedan följer ram muay där varje fighter utför en personlig ritual från var sin sida av ringen. Rörelserna demonstrerar fighterns kontroll och stil. Vissa har ett enkelt rörelsemönster medan andra har en mer komplex variant som ofta ger ledtrådar om vem som är hans tränare samt vart han kommer ifrån. Rytmisk musik spelas under krigsdansen och när matchen börjar fortsätter musiken fast i högre tempo.
Utstyrsel
Den unika huvudbonaden kallas för Mongkhon och bärs för att ge tur och skydd. Traditionellt tillverkar fighterns tränare mongkhon av rep och tyg innan den välsignas av munkar. Det är vanligt att en mongkhon nedärvs från fighter till fighter i en klubb/gym/skola. Efter att fightern utfört Wai Khru Ram Muay tar tränaren av mongkhonen och uttalar en buddhistisk bön. Detta härstammar från forntida Thailand då krigare brukade binda ett pannband runt huvudet under bön innan strid. Tradition och spiritualitet ligger även bakom användandet av armband som kallas för pra jiad.
Arenor
Thaiboxningsevent hålls överallt i Thailand och finns på de flesta turistorter. Men tänk på att det är enorm skillnad på nivå mellan arenorna. Går du på en lokal show i Hua Hin t.ex. kan det ofta jämföras med en fotbollsmatch i korpserien medan eventen i Lumpinee och Rajadamnern Stadium motsvarar champions league.
Lumpinee
Lumpinee Boxing Stadium drivs av den Thailändska armén och är den största boxningsarenan i Thailand. Titeln som mästare i Lumpinee är en av de två mest prestigefyllda titlarna man kan hålla i Muay Thai. Arenan har producerat många superstjärnor inklusive Sitthichai Sitsongpeenong, Samart Payakaroon, Saenchai, Roman Dekkers (trots att han aldrig vann bältet) och Dieselnoi Chor Thanasukarn.
Rajadamnern
Rajadamnern Stadium är den äldsta och en av de två huvudarenorna för muay thai i Thailand. Beläget på gångavstånd från backpackergatan Khao San Road gör att många ryggsäcksresenärer passar på att kolla in den högsta nivån av Thaiboxning när dom är i krokarna.
Vadslagning
Trots att vadslagning generellt är olagligt i Thailand är det en stor del muay thai, men är tillåtet på landets huvudarenor Lumpimee och Rajadamnern Stadium. Muay thai är oerhört populärt i Thailand men fortfarande relativt ovanligt som alternativ i svenska spelsidor. Om spel erbjuds på en tävling finns det att hitta hos bettingsajterna med den bästa betting appen, välkända namn som Betsson och Bet365 med flera. Alternativt, ett stort urval av UFC och annan kampsport. Muay thai utövas i Sverige, men befinner sig i skuggan av boxning, UFC, m.m. Det krävs troligtvis en stor framgång på någon internationell tävling för att ge muay thai momentum i Sverige.
Kända utövare
·Saenchai
Saenchai anses av många som världens främsta muay thai-fighter och har varit Lumpinee mästare i flera olika viktklasser. I brist på motstånd möter han oftast större fighters utanför sin naturliga viktklass. Han är en riktig karaktär och älskad både i Thailand och utomlands.
·Buakaw
Buakaw Banchamek är den ödmjuke bondpojken från Surin i nordöstra Thailand som vid en tidpunkt var rankad som Lumpinee Stadiums främsta fighter och som fick hela kampsportsvärldens ögon på sig när han vann K1-World Max turneringen två gånger. Förutom hans otroliga framgångar i muay thai samt kickboxning har han dessutom medverkat i ett antal filmer och är en av Thailands absolut kändaste personer.
·Roman Dekkers
Om det är nån ”farang”-fighter du ska känna till så är det Roman Dekkers. Holländaren Dekkers var flerfaldig världsmästare i muay thai och hans klassiska drabbningar mot Coban Lookchaomaesaitong är generellt betraktade som de bästa matcherna i sportens historia. Romans stjärnstatus i Thailand var extra tydlig när han erhöll en kunglig utmärkelse för hans sportsliga prestationer. Efter att ha mottagit utmärkelsen från prinsessan Ubol Ratana sa Dekkers; ”detta betyder väldigt mycket för mig. Det är det största erkännandet jag kan få för vad jag har åstadkommit i den här sporten”.
Bangkok
Norra Thailand
