Tänker man på Thailand så tänker man antagligen på paradisöar och vackra stränder. Förutom det hektiska och svettiga storstadslivet i Bangkok. Men även om man tänker på vackra thailändska stränder och öar så gör det stor skillnad man väljer de välkända och turistpackade orterna eller om man satsar på mindre orörda pärlor och smultronställen. Ja, det finns fortfarande lugna paradis på jorden!
Den prestigefulla publikationen Conde Nast har publicerat en ny topplista / ranking för resenärer som letar efter de allra bästa stränderna i världen: Världens bästa, (och mest exklusiva), stränder 2008 finns nu på Conde Nast:s nya topplista.
Årets bästa stränder är resmål för endast några få: Kanarieöarna och Phuket är inte med på topplistan. Men det är klart, för att semestra på stränderna som Conde Nast anser vara bäst i världen krävs det en semesterbudget som de flesta inte har råd med.
Under 2005 reste omkring 220 000 svenskar till Thailand och i år säger resebyråerna att försäljningen går mycket bättre än väntat.
Många resebyråer sätter in extraplatser inför högsäsongen i vinter och flygbolagen ökar frekvensen till de thailändska flygplatserna samt inviger nya avreseorter. Thailands stränder har mycket med det att göra: Vad kan locka mer när hösten och vintern kommer!
Några av de bästa stränderna i Thailand (Och kanske i hela världen) finner man på följande platser:
Cha Am och Hua Hin
Cha-Am och Hua Hin är populära thailändska semesterorter i Siambukten där småstadslivet är nära turismen och som man lätt når från Bangkok med buss eller tåg. Det finns också en mängd utflyktsmål för den som vill se lite mer än bara stränder.
Hua Hin
Hua Hin är en av Thailands äldsta semesterorter, ett populärt semesterparadis bland thailändarna själva där Thailands kungafamilj ofta tillbringar semestern. Det är en livlig liten semesterort med genuin småstadscharm. Nattmarknaden och hamnen är populära turistattraktioner och på restaurangernas menyer är det färsk fisk som gäller. Områdets attraktiva stränder, läckra skaldjursrestauranger och mycket bra golfbanor är troligen det som lockar mest turister. Ridning på stranden är också mycket populärt. I Cha-Am och Hua Hin har man möjlighet att njuta av alla tänkbara vattensporter men det är absolut inte Thailands bästa val när det gäller dykning.
Cha-Am
Cha-Am ligger ca 2,5 mil norr om Hua Hin och är mest känd för sina långa vackra stränder.
Cha-Am är ännu lugnare och mycket mindre än Hua Hin. Cha-Am är väldigt populär som semesterort bland thailändarna och strandpromenaden i centrum är ett riktigt turistjippo, inte minst under helgerna trots att den lilla staden för övrigt inte är speciellt turistig.
Den bästa stranden stäcker sig ett par mil söderut, mot Hua Hin. Där finner man dom stora hotellen och det lilla området Bang Kwai med restauranger och butiker. Om man tröttnar på stranden eller vill shoppa med större urval kan man lätt ta buss eller taxi därifrån till Hua Hin eller Cha-Am.
Rayong är ett lugnt paradis inte långt från Bangkok. Hit åker många av storstadens invånare under helgerna och det är stränder, golf och god mat som gäller. Arton golfbanor i världsklass samt oändligt långa sandstränder och lugna områden i absolut avslappnad miljö gör att Rayong inte liknar något annat område i hela Thailand.
Ban phe och Rayong ligger i provinsen med samma namn: Rayong.
Rayong i sig är ingen turistattraktion och har inte mycket att erbjuda besökare som söker shopping, högt tempo och nattliv men däremot är Rayong mycket populär för sina vackra lugna stränder och för både färsk fisk, läckra skaldjur och frukten som odlas i området i alla tänkbara tropiska varianter.
Koh Samet ligger 6 kilometer från den lilla kuststaden Ban Phe. Dit åker man lätt och billigt med buss från Bangkoks östra busstation Ekamai på Sukhumvit Road. Det tar ca 3 timmar eller från Pattaya. Båtarna mellan Ban Phe och Koh Samet kostar inte många kronor och går ofta under dagarna, men aldrig under sena kvällar och nätter. Koh Samet har några av östra Thailands finaste stränder, långgrunda med kritvit sand. Vatten är kristallklart och korallreven utanför ön är som gjorda för snorkling. Koh Samet passar också utmärkt för vindsurfing.
Undvik att anlända på Koh Samet under helgerna: Det kan vara svårt att hitta logi när Bangkoks invånare är lediga och söker sig till närliggande badorter.
Orörda lugna och exotiska stränder för dem som vill slippa undan massturismen.
Trang
Provinsen Trang ligger ca 13 mil söder om Krabi och består av flera mil sandstränder. Trangs kritvita stränder, tropiska regnskog, dramatiska vattenfall och stora grottor är mer än tillräckligt för att göra provinsen till ett paradis för att inte tala om de hundratals öar som ligger nära intill. Med båt från piren Pak Meng når man enkelt de fina små öarna Koh Ngai, Koh Muk, Koh Kradan och Koh Libong.
Koh Ngai
Lite söder om Koh Lanta ligger Koh Ngai. Det är fortfarande en gaska okänd ö och en perfekt kombination av dykning, bergig orörd natur och fina stränder.
Koh Muk
Koh Muk, en liten ö med vackra stränder och dykvänliga korallrev. Koh Muks största attraktion är Emerald Cave där man simmar genom en grotta in till en fantastisk formation som endast kan nås vid lågvatten.
Koh Chang
Koh Chang är en marin nationalpark 30 mil sydöst om Bangkok. Parken består av 47 öar och vattnet omkring utanför den thailändska kusten i provinsen Trat mot Kambodja.
Den största ön har samma namn som själva nationalparken och är Thailands näst största ö efter Phuket: Koh Chang, som betyder elefantön
Turismen har inte vistats länge på Koh Chang: För bara 10 – 15 år sedan var ön fortfarande nästan helt okänd men under de senaste åren har den utvecklats mycket.
De flesta turistbesökta stränderna ligger på Koh Changs västra kust. White Sand (Hat Sai Khao) är populärast men många mindre och lugnare stränder som tex. Kai Bae Beach, Chai Chet, Hat Ta Nam och Klong Prao beach är väl värda att ha i tankarna.
På Koh Chang är aktiviteterna främst tre: Sol och bad, dykning och vandring.
Från fiskebyn Bang Bao går det båtar till många av de andra öarna i nationalparken. På en del av dessa finner man små bungalows, tex. Kho Kut, Kho Kradat, Kho Lao-Ya och Ko Mak.
Provinsen Krabi är Thailands ”Halong Bay”. Liksom i den omtalade nordvietnamesiska ”skärgården” bildar kalkstensformationerna sagolika gestalter som reser sig tvärt i Andamanhavets klarblåa varma och fina vatten.
Dessutom finner man några av världens allra vackraste stränder och korallrev i Krabi och en djungel utan like. Allt detta bara lite mer än 80 mil från det hektiska livet i Bangkok. I Krabi är det svårt att ha tråkigt: Klättra, vandra dyk, snorkla, paddla, rid på elefanter, fiska ...... Listan på aktiviteter är enorm.
Ao Nang - Railey Beach
Stranden Ao Nang är den mest välkända men nära intill finner man de mycket lugnare stränderna Rai Leh / Railay (Rai-Leh) East, Railay (Rai-Leh)West och Ao Prah Nang eller ”Pricess Beach” som är vackrast av alla och anses vara en av de vackraste stränderna i hela världen. Den når man endast med båt när det är högvatten eller om man orkar till fots antingen när lågvattnet låter sandstranden visa sig hela vägen utmed kusten eller efter en mycket lång promenad på dåliga stigar. Ha inte Ao Prah Nang i tankarna när det gäller logi: Det finns endast ett hotell och det kostar mycket mer än vad de flesta har råd med.
De nya lyxhotellen byggs på kuststräckan Klong Muang.
Öarna omkring Krabi besöker man lätt med båtturer från Ao Nang, Krabi stad eller Railey: Koh Kai, Koh Tap, Koh Mor, Koh Poda, Phi Phi Don och Phi Phi Ley, Koh Yung, Koh Hong, Koh Lanta och Koh Pai.
Passa på att snorkla eller dyka!
Västkusten är bäst av de två för bad. Östsidans sjöbotten blir ibland gyttjig och är inte lika romantisk. En stor fördel med Railey, förutom naturen är att det bara går att ta sig dit med båt från Krabi stad eller Ao Nang beach.
Krabis kalkstensklippor är imponerande och utmanar den som är sugen på att klättra med lodräta väggar i en helt tropisk omgivning. Stället som gäller då är stranden Ton Sai, Rai Leh / Railay Beach.
Svårighetsgraden väljer man själv: På Rai Leh eller Railay Beach kan man själv välja om man bara föredrar att ”promenera uppför” eller om man vill utmana sig själv och klippan med klättringar som absolut inte är för nybörjare: Allt från grad 3-4 till grad 8. Det finns ca. 40 bra klippor med väggar på mellan 10 och 125 meter att klättra omkring Rai Leh med närmare 600 leder att välja på.
Koh Hai (Koh Ngai)
På Koh Hai i Krabi råder lugnet. Koppla av på den vackra stranden och passa på att upptäcka världen under vattnet med snorkel. Till Koh Hai kommer man för att koppla av och njuta av den rofyllda atmosfären. Här finns inga byar utan endast sex bungalow resorts på gott avstånd från varandra.
Koh Hai i södra Thailand har som kära barn många namn: Många kallar den för Koh Ngai. Koh Hai ligger lite söder om Koh Lanta och är redan ett populärt resmål för många som reser runt i Thailand på egen hand, speciellt bland svenskarna som söker Thailands riktiga pärlor.
Som många andra öar i Krabi är omgivningen sagolik med hundratals lodräta bergsväggar som reser sig i områdets klara vatten och skapar ett landskap som endast kan jämföras med Halong Bay i Vietnam.
Tänk dig en ö i varma Thailand med 25 kilometer sandstrand, orörd tropisk djungel och tät regnskog. Tänk dig ett ställe där det för så lite som för 6 – 7 år sedan inte ens fanns elektricitet och dit telefonen nådde för endast ett par år sedan. Där man kan bo i en enkel bungalow för nästan inga pengar alls eller på det allra lyxigaste och modernaste hotellet: Du tänker då på Koh Lanta!
Egentligen är Koh Lanta inte endast en enda ö utan en nationalpark i Thailand som består av 52 öar och ett enormt marint naturreservat: Mu Koh Lanta National Park.
Endast tolv av alla dessa fridlösta öar är befolkade. Men nu växer turismen i rasande takt och det finns redan ett 60-tal resorts att välja mellan. På Koh Lanta Yai finner man de bästa stränderna på Laem Kaw Kwang, väster om Ban Sala Dan på öns norra tipp. Förutom stränderna kan man sysselsätta sig med det mesta under vistelsen på Koh Lanta: Dyka, snorkla, rida, vandra i djungeln, paddla kanot omkring öarnas grottor, rida elefant och naturligtvis njuta av den goda maten men vänta dig inte ett sjudande nattliv som på Phuket: På Koh Lanta råder lugnet!
Koh Phi Phi: När man säger Koh Phi Phi menar man oftast två små paradisöar omringade av imponerande kalkstensklippor men det är egentligen en större ögrupp. Koh Phi Phi Don är den största i ögruppen och den enda som är bebodd. Koh Phi Phi Leh är där man finner paradisstränder och kristallklara vatten som lockar till snorkling. Där finns inget boende men guidade turer från Ko Phi Phi Don kan anordnas. Resten av öarna i gruppen heter Bida Nok, Bida Noi och Bamboo Island.
Koh Phi Phi Leh var där man spelade in filmen The Beach år 2000, filmbolaget fick stor kritik för ha förstört koraller och annat växtlighet på ön, bland annat planerades palmer och andra som störde kamerorna togs bort. Efter filmens premiär ökade turistantalet på Phi Phi öarna dramatiskt och naturen förstördes ännu mer, trots att området redan då var en nationalpark.
Efter tsunamikatastrofen 2004 beslutades det att Phi Phi i alla fall skulle räddas från den mänskliga turistkatastofen och antalet turister som får befinna sig på ön samtidigt begränsades. Har man inte bokat boende innan man anländer till Phi Phi Don så finns de en stor chans att man får åka därifrån innan kvällen men det är likaså en oförglömlig upplevelse. Phi Phi är bland de dyraste turistmålen i Thailand men okså bland de allra vackraste.
Koh Kho Khao
Koh Kho Khao är rygsäcksturismens nya pärla. Natur och stränder är det som lockar att upptäcka Koh Koh Khao. Längs den 18 km långa sandstranden långt bort från turistjippo, shopping och nattliv kan man njuta av långa promenader och på vissa stränder lägger havssköldpaddorna sina ägg. Koh Kho Khao bjuder på vacker natur med skogsområden, intressant fågelliv och fantastiska solnedgångar. Vill man snorkla ska man helst ta sig till grannön Koh Pha och har man tid och vill man dyka eller koppla av på ännu finare stränder kan man bege sig på utflykt till Similian Islands och Surinöarna som anses vara bland de bästa dyk- och snorkel destinationerna i världen.
Nästan en mil vit sandstrand med blågrönt ljummet och kristallklart havsvatten och tusentals palmer, det är Chaweng på Koh Samui! Chaweng är kanske en av de vackraste stränderna i Thailand men också en de mest välbesökta vilket betyder turister i mängder och ganska mycket jippo: Motorbåtar, fallskärmar, nattliv och nya hotell som byggs upp överallt. Men en del av charmen försvinner aldrig. Att äta en fantastisk skaldjurs middag med levande ljus två meter från vattenbrynet när den thailändska solen har gått ner är något man inte glömmer på länge.
Choengmon och Thongson Bay
På Ko Samuis norra spets hittar man två av Samuis vackraste stränder, Choengmon, med en bred halvmåne lite grövre vit sand, och nära själva spetsen finner man Thongson Bay. Choengmon är en utmärkt lugn strand speciellt för barnfamiljer. Thongson Bay försöker att mäta sig med Ko Pha-Ngan som Thailands bästa feststrand när fullmånen lyser på den thailändska himlen under de bäcksvarta nätterna. Thongson Bay är i vanliga fall nästan helt öde men när det är dags för fullmåne förvandlas stället till ett stort utomhus diskotek och festsugna turister strömmar in från alla närliggande turistorter.
Boh Put / Bophut
Boh Put eller som byn också kallas Bophut är litet, lugnt och avslappnat. Många barnfamiljer väljer Boh Put / Bophut där det endast finns ca. 20 små hotell utmed stranden och några få butiker, etc. Stranden är ca. 2 km lång och sanden är förvånansvärt grov mot andra stränder på Koh Samui. På stranden kan man förutom att sola och lata sig åka vattenskidor, vindsurfa, mm.
Nattlivet är så gott som obefintligt men några små barer som är öppna på kvällarna hittar man alltid. På strandpromenaden finns det gott om restauranger med havsutsikt och god mat.
Coral Cove
Coral Cove ligger nära intill populära Chaweng men stranden delas av där en 300 meter hög klippa plötsligt reser sig i skyn. Coral Cove är en lite isolerad strand mellan stora klippor och där sanden inte är lika finkornig som på Chaweng och andra stränder på Koh Samui.
Lamai
Söder om Chaweng ligger Haat Lamai. Där finner man Samuis intensivaste natt- och nöjesliv. Stranden är väl värd ett besök trots att den inte kan jämföras med grannstranden Chaweng.
Byn Baan Lamai ligger lite avlägset från Lamais turistcentrum och är fortfarande, trots att det kan verka otroligt, nästan helt oförstörd. Baan Lamai står för det enda kulturella utbudet på Lamai med ett tempel och ett litet museum som inte väcker många turisters intresse: De som väljer att åka till Lamai är ute efter nöje, nattliv och högt tempo på barer och nattklubbar!
Koh Phangan är en ö vid Thailands östra kust, i provinsen Suratthani på ca. 168 km2 med omkring 10 000 invånare.
Koh Phangan är belägen i den thailändska gulfen, inte långt från omtalade Koh Samui, och erbjuder besökarna några av regionens allra bästa stränder. Små bungalows på resorts intill strandkanten finner man för småpengar om man jämför med vad läget är värt. Den största staden på Koh Phangan är Thongsala som ligger på öns västra kust. Koh Phangan har under de senaste åren blivit mycket mer än ett paradis för ”Backpackers” genom de populära fullmånsfesterna eller ”Full Moon Party” som varje månad roar de som vill festa under stjärnorna och skandaliserar dem som föredrar lugn och ro.